Czy 90% startupów upada? Zależy, co się liczy
W skrócie: nie ma wiarygodnego źródła dla 90%. Dane rządowe USA o nowych zakładach pokazują, że około 20% zamyka się w pierwszym roku, około połowa w ciągu pięciu lat, a mniej więcej dwie trzecie w ciągu dziesięciu. Wśród startupów finansowanych przez fundusze venture badacz z Harvardu oszacował, że mniej więcej trzy na cztery nigdy nie zwracają pieniędzy inwestorom. Zamknięcie to też nie zawsze porażka: niektórzy właściciele sprzedają firmę albo idą dalej. „Ile upada” potrzebuje trzech definicji, zanim cokolwiek znaczy: jakie firmy, co jest porażką i w ciągu ilu lat.
Kolega Seby odchodzi z firmy, żeby założyć własny biznes. Na pożegnaniu szef Seby wzniósł toast: „Powodzenia! Oczywiście 90% startupów upada”. Wszyscy się zaśmiali. Kolega nie.
Później Seba poszukał źródła tych 90%. Znalazł je przytoczone tysiące razy, zawsze z pewnością, nigdy z badaniem.
Trzy pytania za jedną liczbą
- Jakie firmy? Każda nowa kawiarnia i hydraulik czy tylko firmy technologiczne z inwestorami liczącymi na ogromny zysk?
- Co jest porażką? Zamknięcie? Strata? Brak wielkiego zysku dla inwestorów? Firma zamknięta, bo właściciel przeszedł na emeryturę albo ją sprzedał, niekoniecznie poniosła porażkę.
- W jakim czasie? Rok? Pięć lat? Dziesięć? Prawie każda firma kiedyś się zamyka, więc „ile upada” bez limitu czasu dąży do 100%.
Co mówią oficjalne dane
Amerykańskie Biuro Statystyki Pracy (Bureau of Labor Statistics) śledzi każdy nowy zakład zatrudniający pracowników i zapisuje, ile z nich działa po latach. Wzór jest dość stały od dziesięcioleci:
| Lat od otwarcia | Udział zamkniętych (w przybliżeniu) |
|---|---|
| 1 | około 20% |
| 5 | około 50% |
| 10 | około 65% |
To krzywa wskaźnika przetrwania: udziału tych, które nadal działają, w kolejnych latach. Spada najszybciej na początku, a potem wolniej, bo firmy, które przetrwały pierwsze lata, są średnio bardziej odporne.
Skąd może się brać coś w rodzaju 90%
Dla startupów z kapitałem venture poprzeczka jest wyżej: inwestorzy potrzebują dużego zysku, nie przetrwania. Badacz z Harvardu, który przyjrzał się takim firmom, oszacował, że mniej więcej trzy na cztery nigdy nie zwróciły inwestorom pieniędzy. Policz „nie stała się wielkim sukcesem” jako porażkę, a udział wzrośnie jeszcze bardziej. Liczba w rodzaju 90% może więc być prawdziwa dla jednej definicji, w jednym zakątku gospodarki, i fałszywa jako zdanie o „startupach” w ogóle.
Statystyka dla laików: najpierw definicja, potem liczenie
Wiele słynnych procentów ukrywa definicję. „Połowa małżeństw kończy się rozwodem”, „90% startupów upada”, „większość diet nie działa”: każde zależy od tego, kogo liczymy, co liczymy jako wynik i w jakim czasie. Gdy trafisz na okrągłą, pewną siebie liczbę, zapytaj o te trzy rzeczy. Jeśli nikt nie umie ich podać, liczba jest ozdobą.
Gdzie to kosztuje pieniądze
Wyniki funduszy mają tę samą pułapkę. „Większość funduszy nie pokonuje rynku” zależy od okresu, punktu odniesienia i tego, czy liczy się zamknięte fundusze, a zamknięte są zwykle najgorsze. Pytaj, czy liczba obejmuje te, które zniknęły.
Morał
Seba wysłał koledze oficjalne dane: mniej więcej 50% szans, że po pięciu latach firma nadal będzie działać, a więcej, jeśli przetrwa pierwsze dwa. Kolega wydrukował tabelę i przykleił nad biurkiem. Jego firma ma teraz trzy lata. Dział szefa Seby zlikwidowano wiosną przy reorganizacji, po dwóch latach.
Czego to nie mówi
- Zaokrąglone liczby. Udziały trochę się różnią zależnie od roku i branży; tu podajemy typowy wzór.
- Zakłady, nie firmy. Oficjalne dane liczą miejsca prowadzenia działalności z pracownikami; firma z kilkoma oddziałami albo jednoosobowa działalność są liczone inaczej.
- Zamknięcie to nie jedyna porażka. Firma może latami przetrwać, ledwo płacąc właścicielowi. Wskaźnik przetrwania tego nie mierzy.
Seba, jego kolega i pożegnanie to ilustracja. Dane o przetrwaniu pochodzą z danych Business Employment Dynamics amerykańskiego Biura Statystyki Pracy, w zaokrągleniu; szacunek dla kapitału venture pochodzi od badacza z Harvard Business School, cytowanego w 2012 roku. Treść edukacyjna, nie porada biznesowa ani finansowa.