¿Es cierta la regla de las 10.000 horas? Cuánto explica de verdad la práctica
En resumen: la práctica importa, pero menos de lo que sugiere la regla, y mucho menos en el trabajo que en la música o el ajedrez. La cifra de 10.000 es una media de un estudio de 1993 con los mejores violinistas, no un umbral. Una revisión de 88 estudios de 2014 encontró que la práctica deliberada explicaba en conjunto alrededor del 12% de las diferencias de rendimiento: el 26% en juegos, el 21% en música, el 18% en deporte, el 4% en educación y menos del 1% en profesiones. En nuestra simulación con la cifra de las profesiones, el 10% que más practica está en el 10% de mejores resultados solo el 13% de las veces, apenas por encima del 10% que daría el azar.
Recursos Humanos ha lanzado un programa de formación llamado Maestría10K. Cada empleado apunta sus horas de práctica en una hoja de cálculo. Al llegar a 10.000, eres experto. El programa lo avala una cita de un superventas.
El cuñado ha calculado que, a una hora al día, será experto en Excel dentro de 27 años. Su compañera de contabilidad ya lleva 9400 horas de Excel, porque lo usa cada día laborable desde 2003, y sigue sin poder tocar las tablas dinámicas.
De dónde sale el 10.000
En 1993 unos psicólogos estudiaron a estudiantes de violín de una academia de música de primer nivel en Berlín. A los 20 años, los mejores habían practicado solos una media de unas 10.000 horas, bastante más que los estudiantes que se preparaban para ser profesores de música. Los investigadores sostenían que la práctica larga, concentrada y exigente, a la que llamaron práctica deliberada, es lo que separa a los expertos del resto.
Un superventas de 2008 convirtió la media en regla: 10.000 horas hasta la maestría, en cualquier cosa. El estudio original no tenía tal umbral. Algunos de los mejores violinistas habían practicado bastante menos de 10.000 horas, otros bastante más, y la cifra era propia de estudiantes de violín de esa edad.
¿Cuánto explica la práctica?
En 2014 un equipo de investigadores reunió 88 estudios que medían a la vez la práctica y el rendimiento, en campos que iban del ajedrez a las ventas. Se preguntaron qué parte de las diferencias de rendimiento entre personas se podía atribuir a cuánto habían practicado. En lenguaje estadístico, eso es la varianza explicada.
| Campo | Diferencias de rendimiento explicadas por la práctica |
|---|---|
| Juegos (ajedrez, Scrabble y similares) | 26% |
| Música | 21% |
| Deporte | 18% |
| Educación | 4% |
| Profesiones | menos del 1% |
| Todos los estudios juntos | 12% |
Así que la práctica importa claramente en juegos, música y deporte. En el trabajo, en estos estudios, apenas se notaba. No significa que practicar en el trabajo no sirva; significa que las diferencias entre personas en el trabajo se debían sobre todo a otras cosas: capacidad, experiencia del tipo adecuado, el propio puesto, la suerte y la forma de medir el rendimiento.
Diferencias de rendimiento explicadas por la práctica
Qué significa en la práctica «explica el 26%»
La varianza explicada es abstracta, así que la convertimos en personas. En nuestra simulación tomamos al 10% que más practica y miramos dónde acaba.
| La práctica explica | Del 10% que más practica, en el 10% de mejores resultados | Del 10% que más practica, por debajo de la media |
|---|---|---|
| 26% (juegos) | 33% | 16% |
| 4% (educación) | 17% | 36% |
| Menos del 1% (profesiones) | 13% | 43% |
| 0% (puro azar) | 10% | 50% |
Incluso en el ajedrez, con el vínculo más fuerte, dos de cada tres de los que más trabajan no llegan al 10% de arriba. En las profesiones, los que más trabajan son casi una muestra al azar.
Estadística para principiantes: la varianza explicada
«La práctica explica el 12% de la varianza» significa: si todos hubieran practicado exactamente lo mismo, la dispersión del rendimiento se reduciría en torno a un 12%. Es el cuadrado de la correlación, así que una correlación de 0,35 explica alrededor del 12%, y una de 0,1 explica el 1%.
No significa que la práctica te dé el 12% de tu habilidad, y depende del grupo. Entre principiantes absolutos la práctica puede explicar casi todo; entre profesionales que practican mucho todos, puede explicar poco, porque apenas se diferencian en práctica.
Dónde te cuesta dinero
Las horas mirando gráficos también son práctica, y el mercado da una información de vuelta muy pobre: puedes practicar un método perdedor durante 10.000 horas y volverte muy fluido en él. La experiencia de un operador no demuestra que una estrategia funcione. Lo demuestra una prueba de la estrategia con datos que no se usaron para diseñarla.
La moraleja
Maestría10K se revisó tras su primer año. Las horas apuntadas subieron un 340%. El rendimiento no cambió. Recursos Humanos encontró una fuerte correlación entre las horas apuntadas y las horas disponibles para apuntarlas, y ha concluido que los empleados más hábiles son los que menos trabajo tienen. El programa se ha prorrogado.
Lo que esto no puede decirte
- Los expertos discrepan. Los autores del estudio de 1993 sostuvieron que la revisión de 2014 contaba un tipo de práctica equivocado. Con definiciones más estrictas, la práctica podría explicar más.
- Pocos estudios de profesiones. La cifra del trabajo descansa en pocos estudios, así que es incierta.
- Nuestra tabla es un modelo. Supone práctica y rendimiento con distribución normal y la correlación que implica cada cifra.
- Practicar te sigue mejorando. La revisión compara a unas personas con otras. Tu habilidad puede subir mucho con la práctica aunque la práctica no explique quién es el mejor.
Maestría10K y la compañera del Excel son una ilustración. Las cifras salen del estudio de violinistas de 1993 (Psychological Review) y del metaanálisis de 88 estudios de 2014 (Psychological Science). La tabla de los mejores sale de nuestra propia simulación de un millón de personas. Contenido educativo, no asesoramiento profesional ni financiero.