Vida real · Regresión a la media
¿Funcionan los remedios para la resaca? Por qué todos parecen funcionar
En resumen: todos los remedios para la resaca parecen funcionar, porque te los tomas en tu peor momento, y desde tu peor momento solo se puede ir a mejor. Los estadísticos lo llaman regresión a la media. El mérito se lo lleva el remedio. El trabajo lo hizo el tiempo.
El tío Paco tiene un remedio para la resaca. Lleva zumo de tomate, un huevo crudo, una cucharada de tabasco y lo que él llama «la penúltima». Lo prepara desde 1994.
«Funciona siempre», dice Paco. Y aquí viene lo molesto: tiene razón. Cada vez que se lo toma, unas horas después se encuentra mejor.
También se habría encontrado mejor unas horas después si se hubiera bebido un vaso de agua y hubiera visto dibujos animados.
Qué está pasando
Nadie se toma un remedio para la resaca en una buena mañana. Te lo tomas justo en el momento en que peor te encuentras: tirado en el suelo de la cocina, negociando con el techo. Y cuando algo está en su punto más extremo, lo más probable es que la siguiente medición sea menos extrema, hagas lo que hagas.
Eso es la regresión a la media. No es magia y no es medicina. Es simplemente lo que pasa cuando empiezas a medir desde el fondo.
Explica muchas «pruebas» de todos los días:
- Vas al médico cuando el dolor de espalda está en su peor momento. Una semana después estás mejor. El consejo del médico parece brillante, y quizá lo fue. Pero habría parecido brillante de todas formas.
- Un futbolista hace la temporada de su vida y sale en todas las portadas. La temporada siguiente es solo buena. La afición culpa a la maldición de la portada.
- El cuñado juega el mejor partido de pádel de su vida, se compra una pala nueva y después juega un partido normal. La culpa es de la pala. La pala era inocente.
Lo mal que te encuentras la mañana siguiente (esquema)
Cómo habría que probar el remedio de verdad
Necesitas un grupo de control: unas mañanas malas con el remedio y otras sin él, elegidas al azar, y después comparas cómo te encuentras a la hora de comer. Si las mañanas con remedio son claramente mejores, puede que el remedio funcione. Si son iguales, llevas años bebiendo zumo de tomate con tabasco para nada.
Paco declinó participar en el estudio, alegando que haría falta el doble de resacas.
Dónde te cuesta dinero
La misma trampa te espera al invertir. La gente compra el mejor fondo del año pasado justo después de su año con más suerte, y vende una acción justo después de su peor mes. Las dos cosas se miden en un extremo. Las dos tienden a volver hacia lo normal, y el momento elegido hace que la decisión parezca peor de lo que fue.
Cualquier cosa que se use «cuando las cosas están peor que nunca» parecerá que funciona. Por eso probamos cada idea de trading frente a una acción al azar el mismo día.
La moraleja
Si algo parece funcionar todas y cada una de las veces, mira cuándo lo usas. Si la respuesta es «cuando las cosas están peor que nunca», puede que simplemente hayas descubierto el paso del tiempo.
Esto tampoco es consejo médico. Bebe agua. Contenido educativo, no asesoramiento financiero.