Oficina · Comparaciones justas
¿Funciona la lluvia de ideas? El grupo contra las mismas personas por separado
En resumen: la lluvia de ideas en grupo produce menos ideas que el mismo número de personas trabajando solas y juntando luego sus listas. En un estudio clásico de 1987, cuatro personas trabajando por separado sacaron más o menos el doble de ideas que cuatro haciendo lluvia de ideas juntas, y revisiones posteriores confirmaron la pérdida, mayor en grupos más grandes. La razón principal es sencilla: solo puede hablar una persona a la vez, así que las ideas se olvidan o se abandonan mientras se espera. Un taller que cuenta sus ideas sin esa comparación compara al grupo con nada.
El departamento del cuñado pasó una mañana en una sala de talleres con pufs, notas adhesivas y una facilitadora. Regla número uno: no hay ideas malas. A la hora de comer, la pared tenía 40 ideas. La facilitadora lo llamó un récord.
El jefe del cuñado estaba encantado: «Imaginad las pocas que habríamos tenido trabajando solos». El cuñado lo había imaginado exactamente. También recordaba que durante la sesión tuvo tres ideas y dijo una, porque Dani estuvo 20 minutos hablando de una app de fidelización.
La promesa
La lluvia de ideas la popularizó en los años cincuenta un ejecutivo de publicidad que escribió que la gente produce el doble de ideas en grupo que sola. Las reglas son conocidas: dilo todo, no juzgues nada, construye sobre lo de los demás. Da sensación de productividad, porque la pared se llena deprisa.
Pero «40 ideas» es una cifra sin nada con qué compararla. La pregunta justa no es «¿produjo ideas el grupo?», sino «¿produjo más que las mismas personas por su cuenta?».
La comparación justa
Los psicólogos lo comprobaron construyendo un grupo de control del tipo correcto. Toma cuatro personas y ponlas juntas en una sala a hacer lluvia de ideas. Toma otras cuatro, pon a cada una en una sala aparte con la misma tarea y el mismo tiempo, y suma sus ideas, contando una sola vez las repetidas. Ese segundo conjunto se llama grupo nominal: un grupo solo sobre el papel.
| Cuatro personas... | Ideas producidas |
|---|---|
| Haciendo lluvia de ideas juntas | referencia |
| Trabajando solas, listas juntadas | más o menos el doble |
Ese fue el resultado de un estudio de 1987, y una revisión de la investigación unos años después encontró la misma pérdida en muchos experimentos, mayor en grupos más grandes. La calidad de las ideas no lo compensaba: las listas de quienes trabajaron solos tenían al menos tantas ideas buenas.
Qué frena al grupo
- Un solo turno de palabra. Mientras esperas tu turno, olvidas la idea o decides que ya no viene a cuento. Los investigadores lo llamaron bloqueo de producción y vieron que era la causa principal.
- Miedo a ser juzgado. «No hay ideas malas» no impide que la gente vea quién está en la sala, jefe incluido.
- Escaqueo. En grupo no se sabe quién aportó qué, así que algunos aportan menos.
Estadística para principiantes: ¿comparado con qué?
Un resultado solo significa algo al lado de la comparación correcta. «40 ideas» necesita «y las mismas personas solas habrían tenido...». «Las ventas subieron un 10% tras la formación» necesita «y las del equipo sin formación subieron...». La comparación tiene que coincidir en todo salvo en lo que pruebas: las mismas personas, el mismo tiempo, la misma tarea.
Dónde te cuesta dinero
«Nuestro comité de inversión eligió estas acciones entre todos» suena más seguro que la elección de una persona. Los grupos también pueden acabar en la opinión más ruidosa. Una prueba justa compara lo elegido por el comité con elecciones hechas por separado y combinadas, y con un índice sencillo.
La moraleja
El cuñado propuso probar al revés: diez minutos escribiendo ideas a solas, luego juntarlas y luego discutirlas. La siguiente sesión produjo 71 ideas y duró la mitad. La facilitadora lo llamó un récord y pidió repetirlo el mes que viene, con pufs. La app de fidelización de Dani estaba en 4 de las 8 listas individuales.
Lo que esto no puede decirte
- Sobre todo estudios de laboratorio. Estudiantes y tareas cortas; los equipos que trabajan juntos desde hace años pueden comportarse distinto.
- Las ideas no son decisiones. Los grupos pueden ser útiles para elegir entre ideas y que la gente las haga suyas. El hallazgo trata de generar ideas.
- La lluvia de ideas electrónica es otra cosa. Cuando todos escriben ideas a la vez, el problema del turno de palabra se reduce, y los grupos grandes pueden salir mejor.
El taller, los pufs y Dani son una ilustración. Los resultados salen de un experimento de 1987 en el Journal of Personality and Social Psychology y de un metaanálisis de 1991 en Basic and Applied Social Psychology. Contenido educativo, no asesoramiento empresarial ni financiero.